[6.3 지방선거 ②] 2010 서울시장 선거 사례 분석
16년 전 오세훈을 2026년 6월에 또 만난다. 어떡할래?

(WWW.SURPRISE.OR.KR / 신상철 / 2026-05-26)

국민의힘 운명의 90%는 오세훈 목에 걸려있다.

종로바닥에 다시 납작하게 엎드려 국민 앞에 생쇼를 하면서 “우리 내란당 다시 태어나겠습니다. 용서해 주세요~”라며 구걸이라도 할 수 있는, 그나마 마지막 기회라도 얻으려면, 무슨 수를 쓰든 오세훈 서울시장 만큼은 당선시켜야 한다 생각할 거다. 무슨 수를 쓰든!

서울시장은 국민들에게 권력의 최고 자리 가운데 하나로 인식된다. 삼권분립 - 일반 사람들에게 국회의장이 높아 보일까, 서울시장이 높아 보일까? 대법원장이 높아 보일까, 서울시장이 높아 보일까? 국회의장·대법원장이 대선을 바라보는 것은 거리가 멀어 보이지만, 서울시장은 쉽게 대선을 바라본다. 서울시장이 그런 자리다.  

2010년 6.2 지방선거의 데자뷰

사람들은 참 쉽게 잊는다. 국힘의 지금 상황이 2010년의 한나라당 사정보다 덜할까? 아니면 그때가 지금보다 나았을까? 그때를 제대로 봐야, 지금이 보인다.

2010년 봄, 집권여당인 이명박의 한나라당 내부 분위기는 벚꽃의 화사함도 무색하게 꽁꽁 얼어 붙어 있었다. 집권 3년차의 절대권력이 서슬 퍼렇게 살아있는 듯 보였지만, 그 기저에는 정권을 통째로 집어삼킬만한 거대한 파도가 앞과 뒤, 그리고 옆에서 폭풍과 함께 몰려오고 있었다.  

(1) 첫 번째  파도 - ‘세종시 수정안’ 잔혹사

MB는 참여정부가 추진했던 ‘행정중심복합도시’(세종시 원안)을 전면 백지화하고, 교육·과학 중심의 경제도시로 바꾸겠다 선언했다. 이른바 ‘세종시 수정안’이다. 야당의 반발에 당내 친박계 저항이 겹쳤다. “국민과 약속은 지켜야 한다”며 원안 고수를 외친 친박계와 정면충돌하면서 MB당은 ‘친이 대 친박’으로 쪼개진다. 국정동력의 핵심이어야 할 여당이 6.2 지방선거를 목전에 두고 내부에서부터 곪아터져 버린 것이다.

(2) 두 번째  파도 – 노무현 대통령 서거 1주기

검찰의 무리한 수사 끝에 비극적으로 생을 마감한 전직 대통령에 대한 부채의식은 투표일을 불과 열흘 앞두고 최고조에 달했다. 온 나라를 눈물과 분노로 채웠던 ‘노무현  대통령 서거 1주기(5월 23일)’라는 시대적 정서는 광장과 거리를 노란 풍선으로 채웠고, 집권당을 향한 심판론이 더해지며 ‘노풍(盧風)’의 거대한 도화선이 되었다. 그에 비해 MB정권은 이 감성적이고도 폭발적인 민심의 역풍을 막아낼 방패가 전무했다.

(3) 세 번째  파도 – 천안함 침몰 사건

6.2 지방선거를 불과 두 달 열흘 남짓 남기고, ‘천안함 침몰 사건’이 발생했다. 그해 3월 26일, 백령도 해상에서 천안함이 침몰하며 46명의 젊은 장병이 목숨을 잃었다. 지방선거를 보름 앞둔 5월 20일, 민·군 합동조사단은 북한의 어뢰 공격에 의한 침몰이라는 최종 결과를 발표했고, 이명박 대통령은 전쟁기념관에서 대북 조치를 발표하며 정국을 급격하게 안보 정국으로 몰고 가려 했지만, 오히려 거센 역풍을 맞는다.

이것이 2010년 6.2 지방선거를 앞두고 한나라당에 몰아쳤던 ‘삼각파도’의 위기다. 가장 심각했던 것은 세 번째 파도다. 한나라당은 ‘천안함 침몰 사건’을 통해 보수층을 결집시키고 ’북풍(北風)’을 일으켜 국면 전환을 꾀했지만, 이는 역으로 “정권의 무능으로 장병들을 죽이고 선거용 안보 장사를 한다”는 야당의 거센 반박과 함께, “전쟁이냐 평화냐”라는 유권자들의 강력한 역심판론을 자극하는 양날의 검이 된 것이다.

서울 – 보수의 마지막 성곽 : 오세훈 vs 한명숙

결국 6.2 지방선거는 ‘이명박 정권 중간평가 및 심판론’의 성격으로 발전하면서 여론조사 지표가 요동쳤다. 전국 16개 광역단체장 중 한나라당이 확실하게 거머쥘 곳은 대구·경북 등 전통적 텃밭을 제외하면 사실상 전멸에 가까웠고, 대한민국의 심장이자 수도인 ‘서울시장 선거’에서 패배한다는 것은, 단순히 자치단체장 하나를 잃는 것을 넘어 이명박 정권의 사실상 ‘정치적 뇌사’를 의미했다.

당시 민주당 서울시장 후보는 한명숙 전 국무총리였다. 노무현 정부의 상징적 인물이자, 정권의 표적 수사 의혹 속에서 당당히 1심 무죄 판결을 받고 나온 한명숙이라는 카드는 ‘정권 심판론’과 ‘노풍’의 완벽한 상징이자 결정체였다. 그에 비해 한나라당 오세훈 후보는 현직 시장의 프리미엄을 가졌음에도 MB정권의 온갖 실책과 악재를 온몸으로 방어해야 하는 처지였다.

만약 서울을 야당에게 빼앗긴다면, 청와대는 레임덕에 빠질 것이고, 국회는 야당의 탄핵과 특검 공세로 마비될 것이 불 보듯 했다. 보수 진영 전체가 ‘멸문지화’를 당할지도 모른다는 극단의 위기감이 권력의 심장부를 지배하면서, 그들에게 서울시장 당선은 선택이 아닌 정권 생존을 위한 ’절체절명의 동아줄’이 된 것이다.

우리는 이미 안다. 2010년 6.2 지방선거 서울시장에 누가 당선되었는지를. 그러나 그 결과만 알 뿐, 그 배경이 어떠한지에 대해 대부분 관심이 없거나 알지 못한다. 지금부터 그것을 찬찬히 풀어내려 한다. 잘 들어보시라.  

새벽의 반전, 위기감이 낳은 기묘한 시퀀스

선거 당일인 6월 2일 저녁 6시, 지상파 방송 3사의 출구조사 결과가 발표되는 순간 청와대와 한나라당 캠프는 침묵에 빠졌다. 오세훈 47.4%, 한명숙 47.2%. 단 0.2%p 격차의 초박빙. 불과 몇 일 전 무려 15%이상 격차가 난다던 여론조사 결과가 제로에 수렴해 있는 것 아닌가. 게다가 숨어있는 야당 표의 성향을 감안하면 사실상 패배 통보에 다름 아니었다.

개표가 시작되고 자정을 넘기자 서울 전역에서 민주당 구청장 후보들이 25개 구 중 21개 구를 싹쓸이하는 전대미문의 압승을 거두기 시작했다. 흐름을 탄 한명숙 후보 역시 오세훈 후보를 역전해 격차를 벌려 나갔다. 이길 수 없다 판단한 오세훈 후보는 망연자실한 채 일찍 캠프를 떠나 귀가 길에 올랐고, 시청부근 민주당 캠프는 축제 분위기 속에 이미 부시장을 누구로 앉힐지 논의하고 있었다.

그러나 모두가 잠든 깊은 새벽, 도무지 상식과 통계학으로 설명할 수 없는 ‘기이한 반전’이 펼쳐진다. 서울시 대부분 구의 개표가 막바지를 향했지만, 보수 절대 텃밭인 강남 3구(강남·서초·송파)의 개표는 마치 브레이크가 걸린 듯 더디게 진행되고 있었다. 그리고 그 지연된 시간 속에서, 새벽의 피로와 구청장 선거 패배의 체념 속에 야당 참관인들이 무더기로 자리를 비우는 ‘감시의 진공상태’가 조성된 것이다.

눈이 사라진 개표소, 기계가 작동을 멈추거나 미분류표를 쏟아내도 그 누구도 이의를 제기할 수 없는 완벽한 블랙박스가 조성된 바로 그 야심한 시각, 강남 3구의 표들이 폭포수처럼 쏟아지며 그래프의 방향을 바꾸기 시작했다. 날이 밝아올 무렵, 자신이 패배한 줄 알고 잠자리에 들었다가 새벽녘 얼떨결에 불려 나와 부스스한 얼굴로 목에 화환을 걸고 있는 오세훈의 멋쩍어 하던 모습을, 국민들은 기억할 것이다.

최종 격차는 단 0.6%p, 2만 6천여 표 차이였다. 25개 구청장 중 21곳을 민주당에게 내어주는 대참패 속에서, 오직 서울시장이라는 단 하나의 왕관만큼은 한나라당의 머리 위에 얹어지는 기적적인 비대칭이 완성된다.

과연 이 새벽의 역전극이 벼랑 끝에 몰린 정권의 간절함이 만들어낸 ‘우연의 일치’였을까, 아니면 무너져서는 안 될 보수의 마지막 성벽을 지키기 위해 시스템의 허점을 파고들어 설계한 ‘인위적인 메커니즘’의 결과물이었을까. 16년이 지난 지금, 우리는 표심을 지키는 과학과 분석의 눈으로 그 깊은 새벽의 블랙박스를 다시 들여다 본다.

그 기묘한 사건 깊숙이 들여다보게 된 이유

나는 당시 그 이유를 추적하기 위해 샅샅이 훑으며 조사했다. 내가 그 문제에 깊숙이 간여할 수밖에 없었던 사연을 상세히 말씀드리는 것이 이해에 도움이 될 것 같다.

2010년 6.2지방선거 39일 전, 천안함 침몰 사고가 발생하자 내가 한국해양대학에서 항해를 전공한 전직 항해사였다는 것과 해군 장교 출신이라는 것을 알고 있던 몇몇 민주당 인사들이 자문을 요청해 왔다. 민주당에 특위가 구성되고, 정부차원의 민군 합동조사단이 꾸려지자 자연스럽게 나는 민주당 추천 조사위원으로 위촉되었다.

2010년 4월 30일, 처음으로 평택 2함대 천안함 선체조사를 가서 둘러 본 천안함의 상태는 “나, 좌초했어요”라고 외치고 있었다. 선저 밑바닥은 해저에 긁혀 길이방향으로 찢겨 있었고, 무수히 많은 스크래치와 ‘S’자로 휘어진 프로펠러는 좌초상태에서 빠져나오려고 무던히도 애를 썼던 흔적이 고스란히 기록되어 있었다.

그런데 합조단의 분위기가 이상하게 흘러갔다. 무슨 이유에선지 사고 원인을 ‘폭발’로 몰아갔고, 나에게 ‘폭발’에 동의하라고 압박을 가하며 집요하게 설득하기를 반복했다. 나는 완강하게 거부하고 그날 저녁 내가 본 사실과 내가 분석했던 그대로 자료를 정리해 몇몇 가까운 언론사 기자들에게 전송해 버렸다. 그때를 놓치면 내가 견디기 어려운 어떤 유형의 압박에 내 스스로 무너질지도 모르겠다는 생각이 들어서였다.  

내가 분석한 사고원인(좌초 후 충돌 의심)을 민주당분들 중 가장 먼저 보고 드렸던 분이 이해찬 전 총리다. 2007년 대선을 앞두고 나는 이해찬 캠프 분들을 적극 도왔다. 민주당 최악의 경선으로 기록된 2007대선 패배 이듬해 손학규 체제와의 갈등으로 2008년 총선에서 이해찬 전 총리는 불출마를 선언해 생애 7선의 기록 중 유일하게 야인(野人, 2008~2012)이 되었다.

이 전 총리께서 격전의 링에서 잠시 내려오신 덕분(?)에 참 자주 뵙고 소주잔을 기울일 수 있어 좋았다. 민청학련, 감옥을 개혁한 이야기, 돌베개 출판사, 김대중 대통령님과의 인연, 교육부 장관시절 소위 <이해찬 세대>에 대한 생각등 무수히 많은 야사(野史)와 전설같은 이야기들을 그때 들을 수 있었다. 그런 중 천안함 사건이 터졌다.

평택 2함대에서 천안함 조사 후 정문을 나오면서 가장 먼저 이 전 총리께 보고를 드렸다. 6.2지방선거 한명숙 서울시장 후보 선대본부장을 맡았던 이해찬 전 총리께서는 내가 전화로 보고드리는 그 시각, 차량으로 시청 앞 한명숙 캠프로 이동 중이셨다.

“총리님, 이 친구들이 사고 원인을 조작하고 있습니다. ‘좌초’한 배를 ‘폭발’로 몰아가네요. 내일 찾아 뵙고 상세히 보고드리겠습니다.”

6.2지방선거를 불과 한 달 남겨놓고 MB정권은 천안함 사건을 <북한의 어뢰공격>으로 몰아가고 있었다. 왜 그랬을까? 국방부는 ‘좌초’한 배를 왜 ‘어뢰 공격당한 배’로 둔갑 시켜야만 했을까?

민주당 추천 조사위원 신분인지라 사고원인에 대한 과학적인 분석을 넘어선 정치적 견해나 입장을 대외적으로 밝힐 처지는 아니었지만, 내심 ‘6.2 지방선거 앞두고 북풍(北風)을 불러올 계략’이라는 합리적 의심이 강하게 들었다. 10년 이상 ‘독고탁’ 필명으로 정치 칼럼만 수백 편을 썼던 ‘정치칼럼니스트’의 촉으로는 그랬다.

그 이후 내가 군 당국과 정보기관으로부터 받아야 했던 협박은 가히 상상을 초월했다. 협박 전화 외에도 한 밤중에 사무실 문을 두드리다 사라지거나, 동선을 추적하고 있다는 것을 공공연히 흘리며 심리적으로 압박했다. 창 밖을 보면 검은색 차랑들이 모두 기무사 차로 느껴질만큼 공포심이 극에 달했고, 그때마다 도망갔던 곳이 있었다.

우리 사무실 바로 앞 건물에 <한명숙 서울시장 후보 여의도 캠프>가 있어서, 나는 툭하면 노트북 싸들고 캠프로 피신을 했다. 한밤중에 캠프 문을 열고 들어가 아무데나 빈 책상에 노트북을 펼치면, 캠프사람들은 ’서프라이즈 신 대표가 선거 도와주러 왔다’ 며 반겼고, 나는 거기 앉아 밤을 새거나 엎어져 쪽잠을 잤다.

구청장 싹쓸이, 그런데 서울시장 선거가 졌다고?

서울시장 선거에서 한명숙 후보가 패배했다. 그런데 이해할 수 없었다. 논리적으로 이해할 수 없었고, 통계적으로 이해할 수 없었다. 서울시 25개 구청장 가운데 21곳을 싹쓸이 했는데 서울시장 선거에서 패배한다고? 이게 말이 돼? 이것은 통계 원리에 결코 부합하지 않는 결과라 판단되었다.

그날 아침, 나는 한 전 총리께 위로의 인사를 드리기 위해 캠프를 찾았다. 그런데 내가 미처 위로의 말을 드리기도 전에 한 전 총리님께서 눈물을 글썽이며 믿기 힘든 말씀을 하셨다.

“신 대표, 어떻게 이런 일이 있을 수 있어요?”
“무슨 일이 있었습니까?”
“새벽에 서초, 강남, 송파에 민주당 참관인이 한 명도 없었답니다...”

순간 머릿속이 어지러워지며, 마치 필름이 거꾸로 감기는 듯한 아득한 충격이 왔다.

그 후 몇 달간 나는 이 미스터리를 풀기 위해 집요하게 파고 들었다. 내 판단으로는 당시 야당의 근간을 뒤흔들만한 중대 사안이었는데, 안타깝게도 민주당 내부에서는 이 상황을 심각하게 생각하거나, 적극적으로 조사하려는 이가 아무도 없었다.

내가 분석하고 내렸던 결론은 이렇다.

(1) 1단계 : 의도적 개표지연 (타이밍의 제어)
보수의 압도적 텃밭인 강남 3구(강남·서초·송파) 개표 시작을 최대한 늦추어, 개표가 새벽 늦은 시간까지 이어지도록 유도한다.

(2) 2단계 : 참관인 철수 (감시망의 이완과 공백)
새벽 2시를 넘기면 인간의 집중력과 몰입도는 한계에 다다르고 언론과 국민의 관심도는 느슨해진다. 이 타이밍에 다음 절차가 이루어진다.
   - 민주당 개표참관인에 대한 느슨한 통제와 회유
   - 새벽시간대 피로누적으로 인한 자발적 이탈
   - 민주당 구청장 패배로, 구청장 캠프 참관인 전원 철수

(3) 3단계 : 감시없는 상태에서의 개표 (블랙박스의 완성)
경쟁정당의 참관인이 단 한 명도 남지 않은 ‘완벽한 감시의 진공상태’에서, 미분류표와 유효표 판정 프로세스를 독점하며 개표 마무리.

믿기 어렵겠지만, 이 세 단계 메커니즘을 거치며 개표 결과에 왜곡이 일어났을 가능성이 매우 크다는 것이, 2010년 6.2지방선거 후, 몇 달간 샅샅이 훑고 조사한 나의 분석 결과다. 일각에서는 민주노동당 노회찬 후보가 가져간 14만 표의 영향이라고 주장하기도 한다. 그러나 진정한 패인은 정당간 지지율 분산이 아니었다.

새벽녘 감시의 눈길이 완전히 사라진 개표소 안에서 어떤 표들이 어떻게 분류되었는지 알 수 없는 상황이라면, 노회찬 후보가 몇 표를 가져갔는지는 더 이상 본질적인 변수가 될 수 없기 때문이다. 더구나, 민노당 캠프나, 구청장 캠프에서 파견된 참관인들이 패배 짙어진 강남 3구에서 눈을 불을 켜고 참관했을 가능성도 지극히 희박했다.

누군가에게 회유·설득 혹은 매수·포섭당한 참관인들이 누구며 몇 명인지, 나는 알지 못한다. 확인된 사실도 없다. 증거도 없다. 자백한 사람도 없다. 따라서 정황적 분석만 있을 뿐인데, 그 근거는 포섭된 사람이 없을 확률보다, 강남3구 민주당 참관인이 단 한 명도 남지 않을 확률이 더 희박하다는 것이 나의 합리적 분석이다.

2026년의 국민의힘과 6.3 지방선거의 경고등

그로부터 16년이라는 세월이 흘렀다. 강산이 변하고 당명은 몇 차례나 바뀌었지만, 역사의 수레바퀴는 기묘하게도 같은 자리를 돌고 있다. 16년 전 새벽녘 기적의 주인공 오세훈 후보가 다시 국민의 심판대에 올랐다.

물론 누군가는 참관인조차 제대로 관리하지 못했던 당시의 허술하고 주먹구구식이었던 개표 상황이 16년이 지난 현재의 첨단 디지털 시대에 다시 재연되겠느냐며 고개를 저을지도 모른다. 그러나 중대한 사실 하나는 그때의 선거 시스템이 전혀 개선되지 않은 채 고스란히 유지되고 있다는 사실이다.  

그리고 우리가 주목해야 할 본질은 시스템도 중요하지만, 그 시스템을 움직이는 인간의 ’권력욕’과 그 배후에 도사린 ‘극단의 위기감’이다. 2010년 당시 한나라당이 처해 있던 절체절명의 위기, 벼랑 끝에 섰던 사면초가의 상황에 비해, 현재 ‘내란 세력’이라는 헌정사상 최악의 주홍글씨를 새긴 채 붕괴 위기에 직면한 국민의힘의 처지는 16년 전보다 더하면 더했지, 결코 덜하지 않다.

그들에게 이번 6·3 지방선거는 조직의 생사가 걸린 마지막 단두대와 같다. 역사는 증명해 왔다. 막다른 골목에 몰린 권력은 생존을 위해 법과 상식을 넘는 무리수를 주저하지 않았다는 사실을 말이다. 16년 전 그들이 ‘벼랑 끝 방어선’을 지키기 위해 새벽녘 감시의 진공상태를 만들었듯이, 이번 선거 역시 생존을 위해 어떤 ‘변칙적인 수단’ 동원할지 모른다는 우려가 기우로만 느껴지지 않는 이유가 여기에 있다.

이것이 바로 내가 이번 6·3 지방선거를 앞두고 방대한 데이터를 다시 뒤져 본 이유이자, 우리가 눈을 부릅뜨고 대비해야 할 본질적인 요체다. 기계는 인간의 의도대로 움직일 뿐이며, 통계는 조작의 흔적을 정직하게 남긴다.

우리가 준비해야 할 것은 막연한 낙관이 아닌, 철저하고 과학적인 감시망이다. 이번 선거에서만큼은 단 하나의 표심도 암막 커튼 뒤 회색지대로 사라지지 않도록, 그리하여 민의가 온전히 승리하는 투명한 민주주의를 완성하기 위해, 이제 우리는 개표소의 지워진 눈을 다시 켜고 매서운 과학의 시선으로 그들을 끝까지 추적해야 할 것이다.

p.s 민주당 강남 3구 개표참관인들께서는 구청장 선거 힘들다고 개표 참관을 중도에 포기하는 일이 절대로 없길 간절히 바랍니다.

* 신상철 : 서울. 한국해양대학교 항해학과. 한진해운 항해사. 삼성조선 신조선감독. 프로그래머(항해·항법·적하프로그램, 야후전자상거래, 의료보험전산개발). 의료재단 전산실장. 마산대학교 보건행정학과 겸임교수. 前 천안함 합동조사단 민주당추천 조사위원. 前 서프라이즈 대표이사. 現 진실의길 대표이사