음모론과 진실을 잇는 파이프라인
부정선거 이슈의 합리적 대응 방법

(WWW.SURPRISE.OR.KR / 신상철 / 2025-02-08)

다빈치코드 음모론

레오나르도 다빈치의 작품 ‘최후의 만찬’을 모티브로 예수가 막달라 마리아와 결혼해 아이를 낳았고 그 후손이 오늘날에도 생존해 있다는 설정으로 많은 기독교인들로부터 비판을 받았던 댄 브라운의 베스트셀러 ‘다빈치 코드’는 그 자체로 픽션이라는 한계에도 불구하고 폭발적인 인기를 끌었다.

소설은 다빈치의 작품에 숨겨진 신비한 메시지의 비밀을 해독하고 그것이 신앙, 그림, 과학, 역사에 대한 거대한 음모의 일부라는 내용을 담고 있다.

그 소설이 영화로 나왔을 때는 교황청을 포함한 종교단체로부터 신성모독이라는 항의와 소송이 이어졌고 우리나라에서 상영금지 요청 등 논란에 휩싸이기도 했지만, 시대와 세대를 통틀어 베스트셀러인 성경(Bible)에 감추어진 미스터리를 하나씩 풀어가는 추리와 긴장감은 독자들을 그 스토리 속으로 빨아들이기에 충분했다.   

최후의 만찬에 막달라 마리아를 연결지은 상상력이나 시온수도회, 템플기사단, 오푸스 데이, 레오나르도 다빈치, 뉴턴 등 실존했던 단체나 인물에 미스터리적 요소를 가미한 구도가 사람들의 궁금증과 호기심을 자극했고 그것은 어쩌면 음모론 자체가 안고 있는 특징적 요소와 묘하게 닿아있다.

‘다빈치코드 음모론’이라고 불리우기도 하는 이 유형의 음모론은 상상력과 픽션 요소에 근거하고 있으며 실제로 역사적인 사실과 증거로 뒷받침되지는 않는 스토리적 요소를 토대로 한 것이어서 음모론 그 자체를 주장하기 위한 목적이라기보다 엔터테인먼트적 관점으로 이해될 수가 있다. 

‘참과 거짓’의 문제

가끔 TV 예능프로에서 거짓말탐지기를 앞에 두고 참과 거짓을 판별하는 경우를 보곤 한다. 센서를 부착한 상태에서 어떤 민감한 질문을 받았을 때 그에 반응하는 신체적 변화 – 맥박, 혈압, 호흡, 땀 등의 기능변화를 측정하여 판단하는 원리인데, 범죄수사에서 사용될 정도니 나름 과학적 근거가 있다는 증거이기도 하다.

언젠가 어느 인터넷 게시판에서 송혜교 팬들과 전지현 팬들의 논쟁이 벌어진 적이 있단다. 둘 중 누가 더 예쁘냐가 주제였고 나름 비방없이 예의를 지키며 진행됐다고 한다. 결론이 나왔을까? 사람의 평가는 주관적인데 그것을 객관적으로 결론을 내리는 것은 가능하지도 바람직하지도 않다. 더구나 사람은 외모 뿐만 아니라 인격과 성품까지 평가의 기준은 다양하다.

‘송혜교가 전지현보다 더 예쁘다’는 명제와 ‘전지현이 송혜교보다 더 예쁘다’는 명제는 서로 양립할 수 없다. 하나가 참이라면, 다른 하나는 반드시 거짓이 되어야 하는데, 우리는 일상에서 이런 종류의 문제를 자주 접하게 된다. <짜장면이 짬뽕보다 맛있다>는 것을 입증하기 위해 투표를 하면 해결이 될 수 있을까?   

‘참과 거짓’의 문제를 놓고 볼 때, 수학적 관점에서는 비교적 명쾌하게 정리가 된다. 그러나 철학적 관점에서는 전혀 그렇지 않다. 그러면 <과학적 관점>은 어느 지점에 머물러 있을까? 그와 함께 우리의 인식 가운데 <참>이라고 판단할 수 있는 명제와 <거짓>으로 규정할 수 있는 명제 사이에 <음모론>은 어디쯤에 위치해 있고 우리는 그것을 풀기 위해 어떻게 접근하는 것이 바람직한 것일까?

코페르니쿠스와 갈릴레이 그리고 케플러

과학자들 입장에서 세기적 음모론은 ‘코페르니쿠스의 지동설’을 꼽을 수 있겠다. 16세기 중반 폴란드의 신부이자 천문학자인 코페르니쿠스는 <천구의 회전에 관하여>라는 책을 출간했다. 그가 사망하기 직전에 발간된 그 책은 ’만물의 중심에 태양이 있고, 별들의 무리는 그 주위를 선회한다’는 경천동지할 내용을 담고 있었다.

종교재판이 횡행하던 때였지만 ‘코페르니쿠스의 지동설’은 종교적 탄압을 받지는 않았다. 신부였던 덕도 있지만 ‘신(神)의 설계도를 훔친’ 그의 대담한 발견을 옹호해주는 신학자들도 있었다. 코페르니쿠스의 지동설은 탄압을 받지 않은 만큼 쉽게 잊혀졌다.(그의 저서 <천구의 회전에 관하여>는 그가 죽은 뒤 73년이 지나서야 교황청의 금서목록에 올랐다.)

오랫동안 묻혀있던 코페르니쿠스의 지동설을 다시 수면 위로 끌어올린 이는 이탈리아의 철학자이자 수사였던 조르다노 부르노였다. 그러나 그는 코페르니쿠스의 지동설을 지지했다는 이유로 종교재판에 넘겨져 화형을 당한다. 1600년의 일이다. 억울한 사람 화형시켜가며 천문학계로 컴백한 ’지동설’이 수학과 천체관측을 통해 과학적 사실로 입증된 것은 케플러와 갈릴레이에 의해서다.

동 시대에 지동설을 과학적으로 입증한 두 천재는 20년에 걸쳐 서신을 주고 받으며 서로의 연구에 영향을 주었지만 경쟁이 심했다고 한다. 케플러는 궁지에 몰린 갈릴레이의 주장을 적극 옹호해주지 않았고, 갈릴레이는 자신의 망원경을 케플러에게 보내주기를 꺼려했다.

독일의 수학자 케플러는 행성의 공전궤도가 원을 그린다는 코페르니쿠스 주장의 불완전함을 발견하고 타원임을 입증한다. 행성이 공전할 때 면적속도가 일정하며 공전주기의 제곱은 공전궤도 가운데 가장 긴 반경의 세제곱과 비례한다는 그 유명한 ‘케플러법칙’을 담아 <코페르니쿠스 천문학 개요>라는 책을 출간한다.

수학과 과학에 능통했던 갈릴레이는 예전의 망원경을 개선한 ‘갈릴레이 망원경’을 만들어 천체를 관측하여 그동안 드러나지 않았던 행성들과 함께 지구를 비롯한 행성들이 태양의 주위를 돌고 있다는 사실을 발견하고 <두 개의 주된 우주체계에 관한 대화>라는 책을 출간한다.

교황청은 갈릴레이에게 지동설을 주장하지 말라고 경고(1616년)하였음에도 책을 발간하자 종교재판에 회부(1633년)하였고 법정에 선 갈릴레이는 지동설에 대한 소신을 접고 목숨을 구했지만, 이후 가택연금되었던 갈릴레이는 1642년 세상을 떠났다. 그로부터 350년이 지난 1992년, 교황 요한바오로 2세는 갈릴레이의 복권을 공식 선언했다.

음모론과 진실을 잇는 파이프라인

1894년 11월 프랑스의 젊은 유대인 포병 장교가 군사기밀을 파리주재 독일대사관에 넘겼다는 혐의로 종신형을 선고받고 악마의 섬에 유배된다. 이후 다른 장교의 소행이라는 증거가 발견되지만 묵살되었고 날조된 문서를 근거로 추가기소되기까지 한다. 이후 12년간 프랑스 사회는 ‘참과 거짓’, ’보수와 진보’의 대립이라는 대혼돈에 빠져들었다. 그 유명한 <드레퓌스 사건>이다.

1964년 8월 미국 국가안전보장회의(NSC)는 美 해군 구축함 매덕스호가 북베트남 어뢰정으로부터 공격을 받았다고 발표한다. 미국 의회는 즉각 ‘북베트남에 대한 공격’을 의결하면서 전쟁은 베트남 전역으로 확대되었고 1973년 평화협정 후 전쟁은 끝이 났다. 베트남 전쟁의 원인이 되었던 이른 바 <통킹만 사건>은 2001년 로버트 맥나마라 前 국방장관의 뉴욕타임스 회견을 통해 그 거꾸로 된 진실이 세상에 알려지게 된다. 무려 37년의 세월이 흐른 후였다.

그 오랜 세월 합리적 의문을 가졌던 모든 이는 ‘음모론자’여야 했고, 그 근거와 주장은 ‘음모론’이어야 했을게다. 前 국방장관의 인터뷰 하나로 음모론은 진실로 뒤바뀌었다. 음모론과 진실을 잇는 파이프라인이 있다면 그 속에는 무엇이 흐르고 있을까. 합리적 의심(合理的 疑心)이다. 합리적 의심은 법원 형사재판에서 유죄 평결을 확보하기 위해 검찰측 증거가 넘어서야 하는 최고의 기준선이 된다.

감추어진 사건의 진실을 밝히는 데에는 참으로 고통스러운 인고의 과정이 요구된다. 그리고 진실이 밝혀지기까지 지루하고도 힘든 시간을 싸우며 버텨야 한다. 그 상대가 정부이거나 군부이거나 사법부 등 권력기관인 경우엔 더더욱 높고 두터운 장벽 앞에 맞서야 한다. 그리고 그 억울함을 호소하고 진실을 외치는 목소리가 줄어들수록 손가락질과 비난은 더 큰 압박으로 오게 된다.

부정선거 이슈의 합리적 대응 방법

윤석열 대통령이 비상계엄을 선포하면서 부정선거 의혹을 근거로 내세웠다. 지금까지 알려진 바, 윤 대통령이 주장하는 부정선거의 근거는 극우유튜버들의 주장에 기초한 것으로 판단된다. 장삼이사도 아닌 현직 대통령의 직을 걸고 화두를 던졌으니 가볍게 여길 문제는 분명 아니다.

이에 대해 대한민국의 선량한 국민으로서, 지난 수십년간 대한민국 선거를 모두 경험해 본 유권자로서, 특히 선거사무에 전자적방식을 적용한 이후 데이터를 집중적으로 분석해 본 전직 프로그래머로서 이 사단에 대한 견해를 밝히자면 다음과 같다.

첫째, 부정선거의 존재여부와 상관없이 현직 대통령이 그것을 빌미로 비상계엄을 선포한 것은 연결고리도 없고, 합리적이지도 않으며, 합법적이지도 않다. 따라서 법에서 정하는 내란의 죄에 따라 엄중히 처벌받는 것이 마땅하다.

둘째, 보수유튜버들의 부정선거에 대한 대부분의 주장은 과학적 근거로 입증할 수 없을 만큼 조악해서 음모론 수준에도 미치지 못한다. 따라서 그들의 주장에 대해 <부정선거 음모론>이라는 표현 자체도 적절하지 않다.

셋째, 보수유튜버들의 일부 주장은 현재의 선거제도가 안고 있는 고질적인 문제점에 해당한다. 예를 들어 부적절한 투표용지의 투입과 관련된 부분은 투명투표함 사용과 투표용지 일련번호 부여의 방법으로 해소될 수 있는 문제에 해당하며, 그렇게 개선되어야 하는 것이 바람직하다.

넷째, <부정선거다, 아니다>가 중요한 것이 아니라, 부정이 개입될 여지를 철저히 차단하는 것이 중요하다. <선관위를 믿어라. 왜 믿지 못하냐>는 주장은 매우 위험하다. 선관위가 없어도 공정하게 선거가 치러질 수 있을만큼 투명하고 공정한 제도가 중요한 것이지 조직을 믿으라는 말은 <검찰을 믿으라>는 말과 같이 설득력이 없다.
  
다섯째, 선거제도 개선을 요구하는 목소리 모두를 <부정선거 음모론>으로 싸잡아 매도하는 행위는 극히 위험하며 바람직하지 않다. 이번 기회에 부정을 유발시키는 요소가 있는지, 있다면 어떻게 개선하는 것이 바람직한지 제도개선을 위한 각계각층의 총체적 논의와 의견수렴의 절차를 갖는 것이 지혜로운 처신이라 생각한다.